Как е започнала коледната елха?
Много преди християнската ера, растенията и дърветата, които оставали зелени през цялата година, имали специално значение за хората през зимата. Точно както хората днес украсяват домовете си с борове, смърчове и ели по време на празници, древните са окачвали вечнозелени клони на врати и прозорци. В много страни се смята, че вечнозелените дървета пазят от вещици, духове, демони и болести.
Знаете ли? Всички 50 щата, включително Хавай и Аляска, засаждат коледни елхи.
В Северното полукълбо най-късият ден и най-дългата нощ в годината е 21 или 22 декември, известен като Зимното слънцестоене. Много древни хора вярвали, че слънцето е бог и то идва всяка зима, защото богът на слънцето се разболява. Те празнуват зимното слънцестоене, защото това означава, че богът на слънцето най-накрая ще започне да се възстановява. Вечнозелените клони им напомнят за цялата зеленина, която расте отново, когато богът на слънцето е силен и лятото се завърне.
Древните египтяни почитали бог на име Ра, който имал глава на орел и меча плоча със слънце в короната си. До лятното слънцестоене, когато Ра започвал да се възстановява от болестта, египтяните пълнили домовете си със зелени храсти, които за тях символизирали победата на живота над смъртта.
Ранните римляни празнували зимното слънцестоене с празник, наречен Сатурналии, в чест на Сатурн, богът на земеделието. Римляните знаели, че зимното слънцестоене означава, че скоро фермите и овощните градини ще бъдат зелени и плодородни. За да отбележат това събитие, те украсявали къщи и храмове с вечнозелени клони.
В Северна Европа мистичните друиди, жреци на древните келти, също украсявали храмовете си с вечнозелени клони като символи на безсмъртието. Свирепите викинги в Скандинавия вярвали, че вечнозелените дървета са специални растения на бога на слънцето Балдер.