Qui a apporté le sapin de Noël en Amérique ?

La plupart des Américains du XIXe siècle trouvaient l'arbre de Noël étrange. Les premiers témoignages remontent aux colons allemands de Pennsylvanie dans les années 19, même si les arbres sont devenus une tradition dans de nombreuses familles allemandes. Les communautés allemandes de Pennsylvanie possédaient déjà des arbres dès 1830. Cependant, ce n'est que dans les années 1747 que l'arbre de Noël a été considéré comme un symbole du paganisme et n'a pas été accepté par la plupart des Américains.

Comme pour de nombreuses autres coutumes de Noël, il n’est pas surprenant que l’arbre ait été adopté si tard aux États-Unis. Noël était sacré pour les puritains de la Nouvelle-Angleterre. William Bradford, le deuxième gouverneur des pèlerins, a écrit qu’il avait essayé d’éliminer le « ridicule païen » des célébrations et méprisait toute litote. L’influent Oliver Cromwell prêchait la « tradition païenne » des chants de Noël, décorant les arbres et profanant toute expression joyeuse des « événements sacrés ». En 1659, la Cour générale du Massachusetts a promulgué une loi criminalisant toute observance du 25 décembre (à l’exception du culte religieux) ; les gens étaient condamnés à une amende pour avoir accroché des décorations. Cette gravité extrême a perduré jusqu’au XIXe siècle, lorsque l’afflux d’immigrants allemands et irlandais a détruit l’héritage puritain.

Des illustrations de l'édition de décembre 1848 du London News Illustrated montrent la reine Victoria et sa famille autour d'un arbre de Noël.

En 1846, la célèbre reine Victoria et son prince Albert, d'origine allemande, ont été dessinés à Londres dans un arbre de Noël avec des enfants. Contrairement à la famille royale précédente, Victoria était très populaire parmi ses sujets et ce qu'elle faisait à la cour est immédiatement devenu populaire, non seulement en Grande-Bretagne, mais aussi dans la société de la côte est américaine, soucieuse de la mode. L'arbre de Noël est ici.

Dans les années 1890, les décorations de Noël sont arrivées aux États-Unis en provenance d'Allemagne et la popularité des arbres de Noël a également augmenté dans tout le pays. Il convient de noter que l'arbre de Noël utilisé par les Européens mesure environ 4 mètre de haut, tandis que les Américains aiment les arbres de Noël du sol au plafond.

Au début du XXe siècle, les Américains décoraient principalement les arbres avec des décorations faites maison, tandis que les sectes germano-américaines continuaient à utiliser des pommes, des noix et des biscuits aux amandes. Le pop-corn est teinté de couleurs vives et mélangé à des baies et des noix. L'électricité apporte des lumières de Noël, ce qui permet au sapin de Noël de briller en continu pendant plusieurs jours. C'est ainsi que le sapin de Noël a commencé à apparaître sur les places des villes de tout le pays, et c'est devenu une tradition américaine de mettre un sapin de Noël à la maison.

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