ประวัติความเป็นมาของต้นคริสต์มาส

ต้นคริสต์มาสเกิดขึ้นได้อย่างไร?

ก่อนยุคคริสต์ศักราช พืชและต้นไม้ที่เขียวขจีตลอดทั้งปีมีความหมายพิเศษต่อผู้คนในฤดูหนาว เช่นเดียวกับที่ผู้คนในปัจจุบันประดับบ้านเรือนด้วยต้นสน ต้นสนสปรูซ และต้นเฟอร์ในช่วงเทศกาลต่างๆ คนสมัยโบราณก็แขวนกิ่งไม้เขียวชอุ่มไว้ที่ประตูและหน้าต่าง ในหลายประเทศ เชื่อกันว่าต้นไม้เขียวชอุ่มสามารถป้องกันแม่มด ผี ปีศาจ และโรคภัยไข้เจ็บได้

คุณรู้ไหม? ทั้ง 50 รัฐ รวมถึงฮาวายและอลาสก้า ต่างก็ปลูกต้นคริสต์มาสกันทั้งนั้น

ในซีกโลกเหนือ วันที่ 21 หรือ 22 ธันวาคม เป็นวันที่กลางวันสั้นที่สุดและกลางคืนยาวที่สุดของปี ซึ่งรู้จักกันในชื่อวันเหมายัน (Winter Solstice) หลายคนในสมัยโบราณเชื่อว่าดวงอาทิตย์เป็นเทพเจ้า และดวงอาทิตย์มาทุกฤดูหนาวเพราะเทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์ประชวร พวกเขาเฉลิมฉลองวันเหมายันเพราะเป็นวันที่เทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์จะทรงหายจากอาการประชวรในที่สุด กิ่งก้านของต้นไม้เขียวชอุ่มตลอดปีเตือนใจพวกเขาถึงความเขียวขจีของต้นไม้ ซึ่งจะงอกงามอีกครั้งเมื่อเทพเจ้าแห่งดวงอาทิตย์ทรงพระเจริญและฤดูร้อนกลับมาอีกครั้ง

ชาวอียิปต์โบราณบูชาเทพเจ้าองค์หนึ่งที่ชื่อรา ผู้มีเศียรเป็นนกอินทรีและสวมชุดเกราะหมีที่มีดวงอาทิตย์อยู่บนยอดมงกุฎ เมื่อถึงครีษมายัน ซึ่งเป็นช่วงที่ราเริ่มหายจากโรค ชาวอียิปต์จะปลูกพุ่มไม้เขียวขจีเต็มบ้านเรือน ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของชัยชนะเหนือความตาย

ชาวโรมันยุคแรกเฉลิมฉลองครีษมายันด้วยงานฉลองที่เรียกว่า Saturnalia เพื่อเป็นเกียรติแก่เทพเจ้าแซทเทิร์น เทพเจ้าแห่งการเกษตร ชาวโรมันทราบดีว่าครีษมายันหมายถึงอีกไม่นานฟาร์มและสวนผลไม้จะเขียวขจีและอุดมสมบูรณ์ เพื่อเป็นการระลึกถึงโอกาสนี้ พวกเขาจึงตกแต่งบ้านเรือนและวัดด้วยกิ่งไม้เขียวชอุ่มตลอดปี

ในยุโรปตอนเหนือ เหล่าดรูอิดผู้ลึกลับ ซึ่งเป็นนักบวชของชาวเคลต์โบราณ ก็ได้ตกแต่งวิหารของตนด้วยกิ่งไม้เขียวชอุ่มตลอดปีเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของความเป็นอมตะ ชาวไวกิ้งผู้ดุร้ายในสแกนดิเนเวียเชื่อว่าต้นไม้เขียวชอุ่มตลอดปีเป็นพืชพิเศษของบัลเดอร์ เทพแห่งดวงอาทิตย์