كيف بدأت شجرة عيد الميلاد؟
قبل العصر المسيحي بفترة طويلة، كانت النباتات والأشجار التي تظل خضراء طوال العام تحمل معنى خاصًا للناس في فصل الشتاء. وكما يزين الناس اليوم منازلهم بأشجار الصنوبر والتنوب والتنوب خلال المهرجانات، كان القدماء يعلقون أغصانًا دائمة الخضرة على الأبواب والنوافذ. وفي العديد من البلدان، يُعتقد أن الأشجار دائمة الخضرة تبعد السحرة والأشباح والشياطين والأمراض.
هل تعلم؟ تقوم جميع الولايات الخمسين، بما في ذلك هاواي وألاسكا، بزراعة أشجار عيد الميلاد.
في نصف الكرة الشمالي، أقصر نهار وأطول ليل في العام هو 21 ديسمبر أو 22 ديسمبر، والمعروف باسم الانقلاب الشتوي. اعتقد الكثير من الناس القدماء أن الشمس إله، وأنها تأتي كل شتاء لأن إله الشمس أصبح مريضًا. يحتفلون بالانقلاب الشتوي لأنه يعني أن إله الشمس سيبدأ أخيرًا في التعافي. تذكرهم الأغصان الدائمة الخضرة بكل الخضرة التي تنمو مرة أخرى عندما يكون إله الشمس قويًا ويعود الصيف.
كان قدماء المصريين يعبدون إلهاً اسمه رع، الذي كان له رأس نسر ودرع دب في تاجه الشمس. وبحلول الانقلاب الصيفي، عندما بدأ رع يتعافى من المرض، كان المصريون يملأون منازلهم بالشجيرات الخضراء، التي كانت ترمز في نظرهم إلى انتصار الحياة على الموت.
كان الرومان الأوائل يحتفلون بالانقلاب الشتوي بعيد يسمى ساتورناليا تكريماً للإله زحل، إله الزراعة. وكان الرومان يدركون أن الانقلاب الشتوي يعني أن المزارع والبساتين سوف تصبح خضراء ومثمرة قريباً. ولإحياء ذكرى هذه المناسبة، كانوا يزينون المنازل والمعابد بأغصان دائمة الخضرة.
في شمال أوروبا، كان الكهنة الدرويديون الصوفيون من السلتيين القدماء يزينون معابدهم أيضًا بأغصان دائمة الخضرة كرمز للخلود. وكان الفايكنج الشرسون في الدول الاسكندنافية يعتقدون أن الأشجار دائمة الخضرة كانت نباتات خاصة بإله الشمس بالدر.