Hoe is de kerstboom ontstaan?
Lang voor het Christelijke tijdperk hadden planten en bomen die het hele jaar door groen bleven een speciale betekenis voor mensen in de winter. Net zoals mensen tegenwoordig hun huizen versieren met pijnbomen, sparren en dennenbomen tijdens festivals, hingen de ouden altijdgroene takken aan deuren en ramen. In veel landen wordt gedacht dat altijdgroene planten heksen, spoken, demonen en ziektes weghouden.
Wist je dat alle 50 staten, inclusief Hawaï en Alaska, kerstbomen planten?
Op het noordelijk halfrond is de kortste dag en de langste nacht van het jaar 21 of 22 december, bekend als de winterzonnewende. Veel oude mensen geloofden dat de zon een god was, en dat die elke winter kwam omdat de zonnegod ziek werd. Ze vieren de winterzonnewende omdat het betekent dat de zonnegod eindelijk zal beginnen te herstellen. De altijd groene takken herinneren hen aan al het groen, dat weer groeit als de zonnegod sterk is en de zomer terugkeert.
De oude Egyptenaren aanbaden een god genaamd Ra, die een adelaarskop en een berenbord met de zon in zijn kroon had. Tegen de zomerzonnewende, toen Ra begon te herstellen van de ziekte, vulden de Egyptenaren hun huizen met groene struiken, die voor hen de overwinning van het leven op de dood symboliseerden.
De vroege Romeinen vierden de winterzonnewende met een feest genaamd Saturnalia ter ere van Saturnus, de god van de landbouw. De Romeinen wisten dat de winterzonnewende betekende dat boerderijen en boomgaarden binnenkort groen en vruchtbaar zouden zijn. Om de gelegenheid te herdenken, versierden ze huizen en tempels met groenblijvende takken.
In Noord-Europa versierden de mystieke druïden, priesters van de oude Kelten, hun tempels ook met groenblijvende takken als symbool van onsterfelijkheid. De woeste Vikingen in Scandinavië geloofden dat groenblijvende planten speciale planten waren van de zonnegod Balder.